Weit mehr als ein Jahr ist seit dem serbischen Studentenaufstand von 2024 vergangen, der durch den Einsturz eines Vordachs in Novi Sad ausgelöst wurde, bei dem 16 Menschen ums Leben kamen. Was als Aufruf begann, die Verantwortlichen für die Tragödie zur Rechenschaft zu ziehen, entwickelte sich zu einem breiten Kampf gegen Korruption, Kriminalität und den Autoritarismus des herrschenden Regimes. Universitäten wurden – neben weiterführenden Schulen – zu wichtigen Zentren des Widerstands, wobei die Blockaden nicht nur von den Lehrkräften, sondern von der gesamten Gesellschaft unterstützt wurden. Im Laufe des letzten Jahres hat das Regime eine Reihe von Taktiken angewendet, um nicht nur gegen die Proteste vorzugehen, sondern auch Studenten, Professoren und Dekane, die sie unterstützten, einzuschüchtern und zu unterdrücken. Diejenigen, die Widerstand leisteten – oder auch nur ihre Solidarität bekundeten – riskierten scharfe Konsequenzen.
Im April 2025 verabschiedete die serbische Regierung eine Verordnung, die akademische Mitarbeiter, die sich den Blockaden angeschlossen und ihre Lehrtätigkeit ausgesetzt hatten, bestrafte. Die Verordnung änderte die bisherige Aufteilung der Arbeitszeit – 20 Stunden pro Woche für Forschung und 20 Stunden für Lehre – indem sie die Forschungszeit auf fünf Stunden reduzierte. Auf dieser Grundlage konnte die Regierung die Lehrkräfte sanktionieren, indem sie ihr Gehalt auf 12,5 % des vollen Gehalts kürzte.
Nach Wiederaufnahme des Unterrichts ging die Regierung jedoch noch weiter und nutzte finanzielle Drohungen, um die Autonomie der Universitäten insgesamt zu schwächen. Im Gegensatz zu den Strafen des letzten Jahres ermöglicht ein spezielles System der Finanzaufsicht der Regierung, auf weitaus subtilere Weise Druck auf die Fakultäten auszuüben. In einem Interview für KriSol beschreibt Professorin Biljana Stojkovic die jüngste Maßnahme der Regierung: „Was jetzt in größerem Umfang und systematischer umgesetzt wird, ist ein Mechanismus namens SPIRI, bei dem die Gelder der Fakultäten und Universitäten nicht mehr als unser Eigentum behandelt werden: Sie werden auf ein zentrales Konto überwiesen, und die Entscheidungen über die Verwendung der Mittel trifft das Finanzministerium. Dies gilt auch für internationale Projekte und Forschungsgelder. In diesem Sinne haben wir unsere Autonomie verloren. Es hält einen davon ab, Forschung im Rahmen internationaler Kooperationen zu betreiben. Das Problem ist weniger die technische Frage, wie das System funktionieren wird oder wie lange es dauern wird, bis die Mittel an die Fakultäten und verschiedene Konten freigegeben werden. Der wichtigste Punkt ist, dass dies effektiv eine Art Ausschaltknopf für das gesamte Universitätssystem schafft. Wenn wir nicht „lieb“ sind, kann das Regime nun sehr einfach alle Zahlungen aussetzen, da das Finanzministerium unsere Finanzen direkt kontrolliert. Und ohne Geld, das die Universität braucht, um überhaupt funktionsfähig zu sein, gibt es auch keine Unabhängigkeit.“
Zusätzlich zum finanziellen Druck hat das Regime begonnen, das Lehrpersonal direkter ins Visier zu nehmen: Eine große Anzahl von Lehrkräften an weiterführenden Schulen erhielt keine Vertragsverlängerung, und einige Quellen berichten, dass im September letzten Jahres etwa 100 Personen entlassen wurden. Der prominenteste Fall ist der der Universität von Novi Pazar, wo etwa 30 Mitarbeitern ihre Verträge nicht verlängert wurden und einige Studierende Berichten zufolge ihren Studentenstatus verloren haben.
Dazu sagt Professor Stojkovic: „Wir befürchten auch, dass dies die Tür für eine systematische Entlassung ‚unerwünschter‘ Professoren öffnen wird. Bislang haben wir gesehen, dass für jede einzelne Person eine spezifische Methode entwickelt werden musste, um sie zu entfernen. Im Fall von Jelena Kleut und zwei Professoren der Medizinischen Fakultät beispielsweise hat man das Verfahren zur Wiederernennung/Wiederwahl abgewartet und sie dann einfach nicht wiedergewählt – das ist eine Methode. Und wir werden sehen, wie sich das weiterentwickelt, es sei denn, man beschließt gleich, das Gesetz zu ändern, damit man jeden entlassen kann, den man will. Daran wird intensiv gearbeitet. Bis die neuen Gesetze fertig sind, werden einzelne Personen ins Visier genommen. Am meisten gefährdet sind diejenigen, die keine ordentlichen Professoren sind. Ordentliche Professoren werden nicht wiederernannt, und es daher schwieriger, einen Weg zu finden, sie zu entlassen. Aber außerordentliche Professoren, Assistenzprofessoren und Lehrassistenten, die sich auf die Seite der Studierenden gestellt haben, sind gefährdet, ihnen steht der Moment bevor, in dem diese Mitarbeiter neu ernannt oder wiederernannt werden müssen.“
Der finanzielle Druck in Verbindung mit der Gefahr der Entlassung durch Manipulation der Ernennungs- und Wiederernennungsverfahren erzeugt Angst und lässt den weiteren Widerstand zunehmend kostspielig erscheinen. Trotz beeindruckender und starker Massenproteste und Blockaden der Universität hat sich das Klima der Unsicherheit nicht entspannt, sondern stetig verschärft. Neben institutionellen und rechtlichen Maßnahmen stützt sich das Regime auch auf Boulevardzeitungen und Mainstream-Medien, um Professoren, die sich öffentlich äußern und die Studierenden unterstützen, bloßzustellen und zu attackieren. Im vergangenen Jahr gehörte Professorin Biljana Stojković zu denjenigen, die auf diese Weise ins Visier genommen wurden.
Wir haben auch Natalija Stojmenović interviewt, eine Abgeordnete der Grünen-Links-Front in der serbischen Nationalversammlung. Sie stellt fest, dass solche Angriffe auf die Universität nichts Neues sind, und beschreibt das Muster so: „Es beginnt mit der Unterwanderung des Personals, führt dann zu einer materiellen Verschlechterung der Lage der Beschäftigten an Schulen und Universitäten und endet letztlich mit der Aushöhlung des eigentlichen Zwecks von Bildung generell. Seit Jahren arbeiten die Behörden daran, die Studentenparlamente zu kontrollieren und ihre eigenen Leute in die Fakultätsräte und das Rektorat zu bringen. Dann, während der Blockaden, haben sie die Universitätsmitarbeiter monatelang ohne Bezahlung gehalten und anschließend versucht, das gesamte System durch eine Verordnung zu untergraben, die die Art und Weise der Bewertung von Lehre und Forschung geändert hat. Das ist ein Trend in Serbien, und ich glaube, dass wir Spuren dieses Trends auch in anderen Ländern sehen können. Wir erleben eine Welle autoritärer Maßnahmen, die meiner Meinung nach sogar die Mindestanforderungen an Demokratie auf die Probe stellen. Ich möchte gerne glauben, dass diese Welle versucht, die Bedingungen und Prozesse, die wir mit Demokratie verbinden, neu zu definieren, aber es besteht die reale Gefahr, dass der aufsteigende Autoritarismus versucht, Bildung insgesamt zu demontieren und die Hochschulerziehung auf eine Marktfunktion statt auf eine Bildungsfunktion zu reduzieren.“
Auf die Frage, wie sich der Studentenaufstand zu einer breiteren Bewegung für politischen Wandel ausgeweitet hat, antwortet Stojmenović: „Was die Mobilisierung der Bürger angeht, würde ich sagen, dass dank der Studentenbewegung eine ganze Generation in Bewegung gesetzt wurde. Ich würde nicht nur das vergangene Jahr hervorheben, denn ich denke, dass einige Prozesse langfristig betrachtet werden müssen. In den letzten fünf Jahren hat die Mobilisierung der Bürger zu wichtigen Themen in Serbien stetig zugenommen – von den Protesten gegen Lithium über die Proteste ‚Serbien gegen Gewalt‘ bis hin zum letzten Jahr. Dies zeigt, dass die Regierung die Konsequenzen eines auf Korruption basierenden Systems nicht mehr im Verborgenen halten kann, und dass die Zahl der Bürger, die glauben, dass die Behörden im Interesse Serbiens handeln, schrumpft. Der Einsturz des Vordachs hat diese Tatsache offenbart; er hat auf tragische Weise gezeigt, dass die Folgen der Korruption jeden von uns das Leben kosten können. Dennoch war es zweifellos vor allem das Verdienst der Studentenbewegung, diese Mobilisierung und Organisation zu bewerkstelligen.
Auch wenn nun das Regime nun in eine seiner repressivsten Phasen eintritt, scheint diese Dynamik immerhin verschiedene soziale Gruppen und politische Parteien zu einer gemeinsamen Widerstandsfront zusammenzuschweißen. Ob dies zu einer einheitlichen Opposition führen wird – und ob das Regime das aufhalten kann – bleibt abzuwarten. Klar ist jedoch, dass die Universität zum Hauptort der kollektiven Mobilisierung und des demokratischen Kampfes geworden ist und dass die Verteidigung der Autonomie der Universität grundlegender Konsens über ideologische und politische Grenzen hinweg ist.